雷達波流速儀測速的原理是應用多普勒效應（即移動(dòng)物體對所接收的電磁波有頻移的效應),根據接收到的反射波頻移量計算得出被測物體的運動(dòng)速度。使用雷達波流速儀測量流速時(shí)儀器不需接觸水體,即可測得水體表面運動(dòng)速度（水面流速),屬非接觸式測量。測速時(shí)儀器固定在岸上或橋上,工作時(shí)雷達波流速儀發(fā)射的微波射到被測水體的水面上,一部分微波般水體吸收,一部分微波被水面波浪的迎波面反射回來(lái),產(chǎn)生多普勒頻移信息被儀器天線(xiàn)接收。據此測出反射信號和發(fā)射信號的頻率差,計算出水面流速。

雷達波流速儀的特點(diǎn)是測量速度快,適合在洪水期使用。由于測速時(shí)不受水面漂浮物、水質(zhì)、水流狀態(tài)的影響,而且流速愈大,漂浮物愈多,反射波愈強,有利于雷達波流速儀工作。在實(shí)際應用中,雷達測流儀位于水面上方,以一定的俯角向水面發(fā)射雷達波,并接收從水面返回的雷達波信號,根據雷達波反射特性和多普勒測速特性,回波信號的頻率變化與水面流速成正比關(guān)系,傳感器通過(guò)檢測頻率變化得到水面流速。